英国の上流階級はテニスコートではなく・・・

日本チームは最高のメダル数を獲得して盛況のうちに終わったロンドンオリンピック。開催国である英国も65個ものメダルを獲得した割にはなぜあまり印象に残っていないのかと、メダル獲得競技を調べてみたところ、乗馬、ボート、セイリングなどの上流階級的な種目が目に付きました。なるほどそれで私があまり気づかなかったのか、などと思いつつ、「上流階級のスポーツ」である乗馬を眺めてみると、上流中の上流、エリザベス女王の孫であるザラ・フィリップスが乗馬で銀メダルを獲得していました。彼女は前回の北京、前々回アテネ大会でも候補に挙がりましたが、「愛馬の怪我」により、オリンピック参加はかないませんでした。彼女は名だたる乗馬一家の出身です。お母様であるエリザベス女王の娘、アン王女は1976年モントリオール大会に出場。「女王の娘」であることを理由に、英国チームでただ一人、競技前に提出が義務付けられている「性別チェック」が免除されたそうです。ザラの父であるマーク・フィリップスは1972年ミュンヘンオリンピックで金メダル、1988年ソウルでは銀メダルを獲得しています。現在は離婚していますが、アン王女とマーク・フィリップスの出会いは乗馬を通じてとのこと。日本の上流階級である天皇陛下皇后陛下は「テニスコートの恋」でしたが、英国の王女は「馬場の恋」！？

吉岡真樹