顔が変わる

渡邊オフィスでは、現在渡邊オフィスから留学中のお子さん達と保護者全員を対象に、今年も夏休み恒例のグループカウンセリングを実施中です。9月からの新学年に向けて、これからどんなことが起きるか、また、それに向かっての心構えや自覚を促す機会です。同学年の仲間たちに会えるのも目的の一つです。私どもにとっては、留学生達が見せる表情を観察することで、この一年の成果がうかがい知れる、楽しみな時でもあります。

先週は8才～13才を年齢別に何グループかに分けてのセッションでした。とにかく驚かされるのは、彼らの元気のよさ！屈託のないキラキラした目！躊躇なく発言する清々しさ！日本では小学校高学年くらいになるとどうしてもクラスで手を上げるのを躊躇って、発言の機会から遠のく、というのがお決まりのパターンですが、彼ら留学生にはそれは起きないようです。

最年少のグループにはこれからやってくるシニアスクール受験の話を織り交ぜつつ、入試の面接で聞かれそうな質問を投げてみたところ・・・「自分の3つの言葉で表現するとしたら？」。即座に留学してまだ1年半未満の9才のＡ君がスッと手を挙げ、3つの的確で興味深い答えを発表してくれました。「Energetic, Crazy, Encouraging」。練れた語彙と、美しい発音に感心しただけでなく、彼が真っすぐ視線を逸らさず、自信をもって答える姿はなんとも頼もしく、何より印象深かったことは、彼の表情が留学前とぜんぜん違うということ！これがあのA君？「1年半の留学が成せる事って、これなんだ！」と思わず 膝を叩きました。

他のグループには、これから留学を開始する子どもたちも参加してくれました。彼らへの先輩留学生達からの共通したアドバイスは、「とにかく楽しんで。何にも怖がるものはないよ！」。留学初心者達の緊張した表情が途端に笑顔になりました。

どの子ども達にも成長が見て取れ、留学コンサルタントという仕事冥利に尽きるな、と感じ入った一日でした。

山岸